东端曾有“桂王府”民国时“人民路”又名“刚直路”

人民路位于衡阳市石鼓区境内，东起中山北路，西连环城北路。此路虽然名称“人民”，历史上实则与官府结缘。

明代时，这条路的东端有座桂王府。这个桂王是明神宗第七子朱常瀛，于天启七年(公元1627年)九月二十六于衡阳就藩。这首任桂王于弘光元年(公元1645年)十一月初四，病死于梧州。他死后先由其第三子安仁王袭位，也称“桂王”。但安仁王不久也去世，这时又由朱常瀛第四子朱由榔沿袭为桂王。这最后一个桂王即南永明帝，最终为吴三桂杀害。因此明朝历史上有三个“桂王”，除了衡阳，在广西、云南、缅甸等地也有“桂王”的遗迹。

到清代同治年间，衡阳的名人、响当当的兵部尚书彭玉麟去世，清廷谥彭玉麟为“刚直”，将这条路上的桂王府赐为彭公祠，延续到民国政府时，此路又被命名为“刚直路”。

中华人民共和国成立后，到1954年，衡阳市政府将西面的福星街并入，命名为人民路。过去几十年，这条路上最显赫的是饮食文化的辉煌。沿路曾经有天津小吃馆、朱陵面馆、实验餐厅，为衡阳人民留下了美好的记忆。如今路上有人民路小学，市群众艺术馆等等，在衡阳也算得上是名声显赫的单位了。